Alter Bauer

Beschreibung

Ein alter Bauer mit Pfeife im Mund schaut den Betrachter direkt an. Er hat die Haltung eines Sitzenden, aber eine Sitzgelegenheit ist nicht zu erkennen. Gleichwohl stützt er seinen Arm ab. Aber worauf? Der Hintergrund ist in großen Farbflächen in Rot und Grün gestaltet, klar definierte Gegenstände fehlen. Das Blau der Augen des Bauern steht in leuchtendem Farbkontrast zu dem Bildhintergrund und wird durch Ernst Ludwig Kirchners (1880–1938) Entscheidung, den Anzug des Porträtierten in gleicher Farbe zu malen, zusätzlich hervorgehoben. Donald E. Gordon (1931–1984) schreibt im Werkverzeichnis der Gemälde Kirchners über die Reihe von Bildnissen, die 1919 bis 1920 entsteht, dass sie »sowohl eine gleichbleibende existentielle Intensität der Porträtinterpretation als auch die zunehmende stilistische Variation in Kirchners Oeuvre dieser Zeit« illustriere. Kirchner malt das Porträt des Bauern 1919/20 in der Schweiz, wo er aufgrund seiner seelischen und körperlichen Leiden ab Mai 1917 ansässig ist.

Ein Brief von Kirchner an den Hallenser Kunstsammler Felix Weise (1876–1961) vom 25.04.1925 dokumentiert Weise als ersten Eigentümer des Bauernporträts. Kirchner schreibt: »Lieber Herr Weise, die 2000 frcs für den Bauern sind hier eingetroffen und geht das Bild nun per Fracht an Sie ab.« Einige Wochen später bezieht er sich auf den erfolgten Versand, indem er schreibt: »Ich hoffe, dass Sie nun das Bild erhalten haben.« Als Vermittler könnte auch für dieses Bild – so wie für Kirchners »Herbstzeitlose« von 1917 (Inv. 0.00016) – sein Vertreter, der Kunsthändler Ludwig Schames (1852–1922), agiert haben.

Gordon dokumentiert in dem Werkverzeichnis der Gemälde von 1968 Lothar-Günther Buchheim (1918–2007) in Feldafing als Besitzer des »Alten Bauern« und Weise als Vorbesitzer, macht aber keine Angabe zu dem Zeitpunkt des Besitzerwechsels.

Felix und Marie Weise (1879–unbekannt) bringen ab spätestens 1949 große Teile ihrer Sammlung über verschiedene Händler nach Westdeutschland. Sie wollen mit Verkäufen ihren Sohn Ruprecht (1914–1998) finanziell unterstützen, der die in Halle im Zuge der Bodenreform enteignete Pumpenfabrik in Bruchsal in Baden-Württemberg wieder aufbaut. Buchheim ist einer der Mittler. Er übernimmt das Gemälde gemeinsam mit zwei weiteren im Oktober 1950 für eine Ausstellung in seiner Galerie in Frankfurt am Main und eine geplante Auktion. Davor hatte er bereits ein Konvolut mit Grafik transportiert. Mit dem Transport nimmt er ein großes Risiko auf sich, denn die Ausfuhr von Kunstwerken aus der DDR ist streng verboten. Trotzdem wagt es Buchheim mehrere Male. Wie die Übernahmen abliefen, schildert Diethild Buchheim (1922–2014) in einer Eidesstattlichen Versicherung am 14.07.1997: Sie hatte von 1946 bis 1950 in Leipzig gelebt und im Buchhandel gearbeitet. Über die gemeinsamen Freunde, das ebenfalls im Buchhandel tätige Ehepaar Hilde und Kurt Gundermann (Lebensdaten unbekannt), lernt sie im Rahmen der Leipziger Buchmesse Lothar-Günther Buchheim (1918–2007) kennen. Gundermanns waren auch mit dem Ehepaar Felix und Marie Weise bekannt, so dass sich um 1950 über eine geteilte Leidenschaft an der Kunst der Expressionisten eine Bekanntschaft zwischen Buchheim und dem Ehepaar Weise ergab. Infolgedessen übergaben sie Werke aus ihrer Sammlung an Buchheim. Die Ausstellung in der Galerie Buchheim-Militon findet im Sommer 1951 statt, zur Auktion kommt es nicht. In der ersten Jahreshälfte 1951 erwirbt Buchheim dieses Gemälde für seine eigene Sammlung.

Laut einem auf dem Keilrahmen angebrachten Klebeetikett und dem Katalog ARTE TEDESCA DAL 1905 AD OGGI leiht Lothar-Günther Buchheim »Vecchio montanaro« an die Ausstellung, die in Rom und Mailand von Dezember 1957 bis März 1958 stattfindet.

Die bereits in mehreren Objektbeschreibungen erwähnte Freiheit, die sich Buchheim in der Umnutzung von Rahmen über die Jahre hinweg nimmt, betrifft auch dieses Werk. Auf dem Rahmen des Gemäldes »Blaue Stühle« (Inv. 0.00254) von Ferdinand Dorsch (1875–1938) befindet sich u. a. eine Bezeichnung, die mit der Ausstellungshistorie des »Alten Bauern« und nicht mit dem Gemälde von Dorsch korrespondiert: »Atege–München / Kunst- und Verpackungsabteilung / Titel: Alter Bauer / Künstler: / Besitzer: [durchgestrichen] Kirchner, Ernst Ludwig / Wohnort: [durchgestrichen] Nr. 129 / 55«. Diese Bezeichnung belegt, dass es dieser Rahmen war, mit dem das Bauernporträt 1957/58 in Rom und Mailand ausgestellt wurde. Kurz nach der Ausstellung muss Buchheim das Bild bereits umgerahmt haben, denn eine Fotografie von Felicitas Timpe (1923–2006), das Buchheim anlässlich der Eröffnung der Ausstellung DIE MALER DER BRÜCKE. SAMMLUNG BUCHHEIM im Lenbachhaus (18.06. bis 26.07.1959) vor dem »Alten Bauern« stehend zeigt, dokumentiert es in einem anderen, vermutlich bereits in dem Rahmen, in dem es heute noch im Buchheim Museum ausgestellt wird.

Es überrascht nicht, dass das Bild auch zu den Leihgaben gehört, die Bestandteil des 1. Leihvertrages zwischen Buchheim und dem Freistaat Bayern sind, der am 09.08.1962 abgeschlossen wird. Als solches ist es bis 24.04.2001 im Bestand der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen mit der Leihnummer L 941 inventarisiert.

Die Provenienz für den Zeitraum von 1933 bis 1945 ist rekonstruierbar und ein NS-verfolgungsbedingter Entzug konnte ausgeschlossen werden. Es gibt unbedenkliche Provenienzlücken.

JL + RK

26.05.2023