Zirkusreiterin

Beschreibung

In dem Gemälde Zirkusreiterin beschäftigt sich der Dresdener Maler Conrad Felixmüller mit der schillernden Welt des Zirkus’. Es ist ein Thema, mit dessen Darstellung er sich um 1921 sowohl malerisch auf Leinwand als auch in Arbeiten auf Papier (Aquarelle und Grafik) auseinandersetzt. So entstehen 1921 zwei Gemälde gleichen Titels, die sich zwar in ihren Darstellungen und in den Bildformaten unterscheiden, aufgrund der Titelgleichheit jedoch gelegentlich verwechselt werden, wie es sich in den Recherchen zur Provenienz des Bildes gezeigt hat. In dem Gemälde des Buchheim Museums malt Felixmüller eine rotblonde Zirkusreiterin, die in ein rosafarbenes Tutu gekleidet stolz auf einem Rappen stehend durch die Zirkusarena galoppiert. Links neben dem dynamischen Duo im Bildmittelgrund ist auch der Dompteur in schwarzem Anzug mit weißem Hemd und Peitsche in der Hand zu sehen. Dieses Bild, das im Werkverzeichnis der Gemälde von Heinz Spielmann von 1996 mit der Kat.-Nr. 259 geführt wird, befindet sich seit spätestens Juli 1971 im Eigentum von Lothar-Günther (1918–2007) und Diethild Buchheim (1922–2014). Spielmann übernimmt in seiner Publikation die von Felixmüller selbst vergebene und auf der Bildseite in roter Farbe großflächig gemalte Inventarnummer »No. 259«, die in Referenz zu dem vom Künstler eigenhändig angefertigten Verzeichnis steht. Darin findet sich auch ein Herkunftsnachweis für den ersten Eigentümer des Bildes, das der Künstler hier als »Cirkusreiterin (II)« mit den Bildmaßen 60 x 75 cm führt und für das er die Besitzerinitialien »JBN« dokumentiert. Dabei handelt es sich um den Kunsthändler und Verleger Israel Ber Neumann (1887–1961). Obwohl Felixmüller in seinen Werkstattbüchern nicht nur Besitzer und Eigentümerwechsel, sondern auch Ausstellungsstationen oder Literaturverweise festhält, notiert er für dieses Bild keine ergänzenden herkunftsrelevanten Informationen. Als Neumann 1923 in die USA emigriert, findet Karl Nierendorf (1889–1947) im Zuge der Übernahme des Graphischen Kabinetts eine Vielzahl von Werken Felixmüllers im Lagerbestand vor. Neumann schreibt Felixmüller hierzu am 06.02.1958: »ich sehe diesen Sommer alle Ihre Bilder in Berlin (bei Nierendorf […]) die ich einst von Ihnen erwarb – sie gefielen mir aber der Transport nach New York kostet viel zu viel – wenn Sie sie haben wollen bitte ich Sie, sich an Florian Karsch zu wenden […] ich möchte gerne die Bilder wieder in Ihrem Besitz wissen, da ich leider keine Möglichkeiten sehe sie hier zu verwenden und ich nicht ewig leben werde. (ich bin schon 71 Jahre alt) Sie brauchen natürlich mich nicht zu entschädigen.« Laut freundlicher Auskunft einer Mitarbeiterin der Galerie Nierendorf liegen dort keine Unterlagen zu diesem Bild vor. Auch ist es nicht, entgegen ihrer Annahme, in Nr. 8 der Kunstblätter der Galerie Nierendorf abgebildet, sondern hier handelt es sich um das andere Zirkusreiterinnen-Bild (WVZ 255). Auch in keiner anderen Publikation der Galerie wird es zum Verkauf angeboten. Das legt einen Besitzerwechsel vor Neumanns Emigration 1923 nahe, der aber auch Felixmüller unbekannt geblieben sein müsste, da er nichts in den Werkstattbüchern vermerkt hat und sich auch in den sonst sehr umfangreichen Dokumentationen des Künstlers, die aus seinem Nachlass im Deutschen Kunstarchiv überliefert sind, keine Hinweise hierzu finden.

Auf der Rahmenrückseite des Bildes befindet sich mit Bleistift angebracht ein Hinweis auf einen Vorbesitzer. Obwohl schwer zu entziffern, konnte dieser durch den Vergleich mit Aufschriften auf anderen Werken der Sammlung Buchheim als »Bernard / Triberger Str 7 / Schmargendorf« identifiziert werden. Anhand der digitalisierten historischen Adressbücher Berlins lässt sich diese Beschriftung auf die Jahre 1924–1932 datieren: dort, in der Triberger Str. 7 in Berlin-Schmargendorf, lebte nach dem Tod ihres ersten Ehemanns Hugo Robinson die Berliner Sammlerin Käte Bernard zusammen mit ihrem zweiten Ehemann Victor Bernard. Bernard-Robinson ist in zwei Ausstellungskatalogen der Berliner Nationalgalerie als Leihgeberin für Werke von Erich Heckel, Otto Mueller, Karl Schmidt-Rottluff, Lyonel Feininger, Herbert Garbe u. a. überliefert. Buchheims Bekanntschaft mit dem Ehepaar stammt aus den Nachkriegsjahren, als das Ehepaar, das aufgrund von rassistischer Verfolgung durch das NS-Regime im Herbst 1933 nach Frankreich emigriert und als Buchheim sie besucht, in Bellevue im Département Seine-et-Oise ansässig ist. Der frühste bisher aufgefundene Brief der Eheleute Bernard an das Ehepaar Buchheim aus dem Privatarchiv datiert auf den 14.03.1958. In ihm erklärt Buchheim seine Absicht, »Blätter«, also Grafik, einen Feininger und einen Rohlfs von den beiden erwerben zu wollen. Hinweise, die den Erwerb der Zirkusreiterin belegen oder auch datieren könnten, konnten im Archiv bis dato nicht gefunden werden, so dass nicht vollständig ausgeschlossen werden kann, dass Buchheims Erwerbsquelle eine andere war.

Mit dem Eingang des Buchheim‘schen Felixmüller in die Sammlung der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen als Leihgabe L. 1289 am 25.05.1971 wird die »Zirkusreiterin« regelmäßig öffentlich ausgestellt wie u. a. vom 18.07.–30.09.1973 in der Ausstellung DIE KÜNSTLERGRUPPE »BRÜCKE« UND DER DEUTSCHE EXPRESSIONISMUS. SAMMLUNG BUCHHEIM in der Städtischen Galerie im Lenbachhaus München oder 1981–1990 in der großen Expressionisten-Ausstellung der Sammlung Buchheim, die an 23 Stationen durch Europa, Israel, die USA und Japan tourt.

Die Provenienz des Ölbildes konnte für den Zeitraum von 1933 bis 1945 auf Basis der vorliegenden Informationen nicht eindeutig geklärt werden, es bestehen trotz intensiver Forschung Provenienzlücken. Die Herkunft muss weiter erforscht werden.

JL

12.04.2021