Moorlandschaft mit Birkenstämmen

Beschreibung

Das querformatige Landschaftsbild »Moorlandschaft mit Birkenstämmen« entsteht um 1900 und stellt das norddeutsche Moor mit den für diese Landschaft prägenden schwarz-weißen Birken dar. Durch den ungewöhnlichen Bildausschnitt, den die Malerin Paula Modersohn-Becker (1876–1907) wählt und bei dem die Baumkronen durch den oberen Bildrand abgeschnitten werden, lenkt sie den Blick des Betrachters auf die Baumstämme und den moosgrünen Boden, in dem diese mit etwas Abstand zueinander verwurzelt sind. Nicht die Baumkronen oder die Gesamtheit der norddeutschen Landschaft beschäftigt sie in dieser Darstellung, sondern die natürlichen geometrischen Strukturen und das farbliche Zusammenspiel, das sich durch die leuchtend weißen Baumstämme innerhalb der grün-braunen Moorlandschaft ergeben.

»Moorlandschaft mit Birkenstämmen« wird 1934 von 05.10.–11.11.1934 zum ersten Mal in der Ausstellung PAULA MODERSOHN-BECKER: 130 GEMÄLDE, ZEICHNUNGEN UND RADIERUNGEN 1895–1907 in der Kester-Gesellschaft Hannover öffentlich ausgestellt. Der Ausstellungskatalog, in dem es unter dem Titel »Birkendamm« dokumentiert ist, belegt, dass es eine Leihgabe von Otto Modersohn (1865–1943) ist. Im Katalog ist weiterhin vermerkt, dass einige der Exponate zum Verkauf stehen. Verkaufsunterlagen zur Ausstellung haben sich im Niedersächsischen Landesarchiv gemäß freundlicher Auskunft eines Mitarbeiters nicht erhalten.
Tatsächlich verzeichnet Modersohn das Bild in keiner seiner überlieferten Listen. Auch in Gustav Paulis Verzeichnissen taucht es erst als handschriftlicher Nachtrag für eine geplante, aber nie veröffentlichte vierte Auflage seines Werkverzeichnisses auf.
Laut den Autoren des Werkverzeichnisses zu den Gemälden Modersohn-Beckers, Günther Busch und Wolfgang Werner, wurden Bilder um 1900 meist erst signiert, wenn sie ausgestellt oder verkauft werden sollten, so dass nur wenige Werke Modersohn-Beckers signiert sind. Posthum monogrammiert Otto Modersohn die Werke seine Frau, um sie zu authentifizieren. Ab 1913 bringt er anstelle des Monogramms auf den Bildrückseiten eine Echtheits-Bestätigung an. So belegt die auf dem Holz, auf das der Malkarton geklebt wurde, angebrachte Bestätigung Otto Modersohns in diesem Fall nicht nur die Authentizität, sondern auch den Verbleib des Bildes in seinem Eigentum bis mindestens zu dem Zeitpunkt, an dem er es rückseitig bezeichnet. Eine Datierung der Bestätigung lässt sich basierend auf Basis der Einträge in dem ersten Verkaufsbuch machen, das Otto Modersohn zu Bildern von Modersohn-Becker ab 1915 führt Darin notiert er die Monatsangaben in römischen Ziffern. Da vor der Jahreszahl auf der Gemälderückseite »III« steht, könnte das »F« somit eventuell als »7« gelesen werden, woraus sich eine Datierung für die Bezeichnung des Bildes am 7. März 1936 ergibt.
Dieser Schlussfolgerung entgegen steht die Auskunft, die Günther Busch und Wolfgang Werner im Werkverzeichnis zu dem Bild »Moorlandschaft mit Birkenstämmen« machen, das dort als Nr. 129 verzeichnet ist. Nach ihren Angaben bestätigt Otto Modersohn die Echtheit am »3.6.1930«. Diese Angabe lässt sich bei einer Objektautopsie nicht verifizieren und es scheint auch unwahrscheinlich, dass Buchheim den beiden Autoren Zugang zu der originalen Rückseite gewährt hat. So ergibt sich eine begründete Datierung für Otto Modersohn als Eigentümer bis mindestens 11/1934, wahrscheinlich eher bis mindestens 03/1936. Ergänzend verweisen Busch und Werner im Werkverzeichnis auf den Verbleib des Bildes in einer anonymen Privatsammlung ohne Datierung sowie bei Lothar-Günther Buchheim in Feldafing ab 1967, ohne hierzu weitere Angaben zu machen.

Im Privatarchiv der Eheleute Buchheim, das nach wie vor unerschlossen ist, konnten bisher keine Archivalien gefunden werden, die den Erwerbungskontext für »Moorlandschaft mit Birkenstämmen« durch Buchheim belegt. Nur durch einen Zufallsfund in den Auktionskatalogen der Privatbibliothek der Eheleute Buchheim, die erst seit Anfang 2021 vollständig ausgepackt und systematisch sortiert als Recherchetool eingesetzt werden kann, konnte festgestellt werden, dass dieses Landschaftsbild von Modersohn-Becker in zwei Auktionen des Berliner Auktionshauses Gerd Rosen 1955 und 1956 zum Verkauf angeboten wird. Das Exemplar aus der Privatbibliothek Buchheim des Auktionskataloges von Gerd Rosen zur AUKTION XXIV, 2. Teil, bei der es als 1949 am 18.05.1955 Moderne Kunst aufgerufen wird, ist zwar annotiert, jedoch gibt es keine Annotationen neben dem Los 1949. Im Katalog ist keine Abbildung überliefert, aber trotz des abweichenden alternativen Titels »Lichter Birkenwald«, unter dem das Bild zum Verkauf angeboten wird, ist es anhand der ergänzenden werkbezogenen Angaben wie dem Bildmaß, der Technik sowie der durch Modersohn auf der Rückseite angebrachten Bestätigung, die im Katalog mit angegeben sind, eindeutig zuzuordnen. Die Einlieferernummer ist mit 315 im Katalog belegt. Fast genau ein Jahr später wird Modersohn-Beckers Landschaftsbild aus dem Buchheim Museum als »Lichter Birkenwald« erneut zum Verkauf über Gerd Rosen Auktionen in der AUKTION XXVI, 2. Teil, am 09.05.1956 als Katalognr. 3171 mit einem niedrigeren Schätzpreis, für RM 400,- statt wie im Vorjahr RM 550,-, zum Verkauf angeboten. Dies spricht dafür, dass das Bild 1955 unverkauft blieb und an den Einlieferer zurückging, der nun ein Jahr später einen erneuten Verkaufsversuch unternimmt. Gemäß Buchheims Annotation wird Los 3171 mit einem Hammerpreis von RM 420,- am 09.05.1956 zugeschlagen. Vielleicht schließt sich dann der Privatbesitz an, auf den Busch und Werner im Werkverzeichnis hinweisen. Da auch den Herausgebern des Ausstellungskataloges zur Ausstellung 75 JAHRE / YEARS GALERIE GERD ROSEN, Ingo Brunzlow und Dorothea Schöne, kein geschäftlicher Nachlass zu ihm bekannt ist, kann nach heutigem Kenntnisstand jedoch keine Aussage zur Identität des Eigentümers bzw. Einlieferers zur Auktion 1955 und 1956 sowie möglichen Käufern gemacht werden. Auch intensive Ausstellungsrecherchen innerhalb eines Zeitraumes von 1936 bis 1955/56 erbrachten diesbezüglich keine neuen Erkenntnisse. Das Bild ist nicht in den bekannten Verlust- und Recherchedatenbanken zur NS-Raubkunst verzeichnet.
Die Rückseite von »Moorlandschaft mit Birkenstämmen« weist viele Bezeichnungen auf, die im Rahmen des Projektes jedoch nicht vollständig entschlüsselt werden konnten. Wie alle Werke in der Sammlung online sind sämtliche Bezeichnungen unter dem Reiter »Beschriftungen« erfasst und auch ein Bild der Rückseite eingestellt, um Hinweise aus der Öffentlichkeit zu erleichtern.
So schließen die Recherchen mit einer Provenienzlücke zwischen 1936 bis spätestens 1967, als Buchheim das Bild den Angaben des Werkverzeichnisses nach erwirbt. Die Provenienz ist nicht zweifelsfrei unbedenklich. Die Herkunft muss weiter erforscht werden.

JL

31.08.2020