St. Prex
aus der Serie »Variationen auf ein Landschaftliches Thema«

Beschreibung

Das Ölbild »Variation (St. Prex Motiv)« von Alexej von Jawlensky (1864–1941) ist eines von vielen »Variationen«, die während eines Aufenthalts in einem Haus am Genfer See in St. Prex entstehen. Der Maler befindet sich im Schweizer Exil, da er bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges als russischer Staatsbürger und ehemaliger Leutnant Deutschland verlassen muss. Er kommt dort bis 1917 zusammen mit seiner Lebensgefährtin, der Malerin Marianne von Werefkin (1860–1938), und beider Bediensteter und Jawlenskys Geliebter, Helene Nesnakomoff (1885–1965), unter. In seinen Erinnerungen schildert Jawlensky, wie er Inspiration zieht aus dem dortigen Fensterausblick auf einige Bäume, einen Weg und den Himmel. Variationen dieses Bildmotivs entstehen, mit dem er sich sogar über seinen Aufenthalt hinaus bis 1921 auseinandersetzt.

Auch für dieses Bild konnten bisher keine Quellen für den Erwerbungskontext im Privatarchiv der Eheleute Buchheim gefunden werden. So ließ sich der Erwerbungszeitraum, in dem Buchheim das kleine Bild gekauft haben muss, zunächst nur anhand einer Ausstellungshistorie für seine Leihgaben rekonstruieren. Da die »Variation (St. Prex Motiv)« vom 13.04.–14.05.1963 als Teil der Sammlung Lothar-Günther Buchheim in Tokio ausgestellt wird, stand mit Projektende fest, dass der Erwerb vor diesem Zeitraum gelegen haben musste. Frühere Ausstellungsteilnahmen konnten aufgrund der Häufigkeit des Motivs, wechselnder, bzw. uneindeutiger Titel nicht ermittelt werden. Yves Buchheim erinnert sich in seiner Biografie des Vaters ebenfalls an das Bild. Er erwähnt zwei »Variationen« im Zusammenhang mit dem Erwerb eines kompletten Exemplars der sogenannten {Zigeunermappe} durch Buchheim am 16.12.1963 von Otto Muellers Sohn, Josef Mueller-Herbig (1925–1992), für den Buchheim nicht nur mit einem Barbetrag, sondern auch »eine[m] Jawlensky [von] zwei seiner ›Variationen‹ aus dem Jahr 1916/1917« bezahlt. Buchheim muss also nicht diese, sondern die andere Variation, die, die im Ausstellungskatalog der Tokioer Ausstellung auch mit einer Abbildung dokumentiert ist, getauscht haben. Folglich bleibt diese »Variation (St. Prex Motiv)«, deren Herkunft im Rahmen des Forschungsprojektes recherchiert wurde, in Buchheims Eigentum. Die Datierung dieser Erinnerung könnte insofern stimmen, als dass der Zeitpunkt nach der Ausstellung im Frühjahr in Tokio 1963 liegt.

Der freundlichen Auskunft des Alexej von Jawlensky Archivs S. A. ist es zu verdanken, dass wir inzwischen wissen, dass Buchheim die »Variation (St. Prex Motiv)« als Los 149 in der Auktion 455 des Auktionshauses Lempertz in Köln am 19.06.1959 erwirbt. Diese Auskunft wurde von dem Archiv des Auktionshauses Lempertz aus Köln bestätigt. Weiterhin wurde mitgeteilt, dass das Bild aus einer rheinländischen Privatsammlung eingeliefert wurde. Konkretere Auskünfte wurden vom Auktionshaus nicht erteilt. Auch im begleitenden Auktionskatalog finden sich keine Angaben zu dem genaueren Verbleib von »Variation (St. Prex Motiv)« vor der Auktion.

Bezüglich der auf der Bildrückseite angebrachten Bezeichnungen wies das Alexej von Jawlensky Archiv S. A. im August 2022 freundlich darauf hin, dass die von der Kunsthändlerin Emilie Esther Scheyer (1889–1945), genannt »Emmy« oder »Galka«, angebrachte Beschriftung »7 St. Prex [unterstrichen] / C [ohne 7 eingekreist]« und das von ihr beschriftete Etikett zu Lebzeiten des Künstlers angebracht wurden. Ähnliche Kennzeichnungen finden sich auf einer Reihe von Gemälden, die in einer von Scheyer als Herausgeberin geplanten, aber nicht publizierten Biografie zu Jawlensky abgebildet werden sollten. Eine Aufschlüsselung dieser Zahlen und Buchstaben, die von ihr 1919 während eines Besuchs in Ascona angebracht wurden, existiere zwar nicht, jedoch ginge es um eine Unterteilung der Gemälde in Gruppen und Untergruppen bezüglich der geplanten Publikation. Weiterhin bestätigte das Jawlensky Archiv, dass Galka Scheyer ab August 1920 in Vorbereitung einer großen Wanderausstellung in Deutschland allgemein damit begann, Rückseiten von Gemälden zu beschriften. Englische Titel vergab sie jedoch erst nach 1924 in den USA, um die Werke für den amerikanischen Markt zugänglich zu machen.

Schlussfolgerungen für einen möglichen Vorbesitzer lassen sich aus den Beschriftungen nicht ableiten. In der überlieferten Werkstattliste ist unter den »Variationen auf ein Landschaftliches Thema« für das Jahr 1916 eine Nr. 7 (vgl. Beschriftung verso) mit dem Bildtitel »Mondlicht« überliefert. In der Villa Grisebach ist 2016 ein sehr ähnliches Bild versteigert worden, das rückseitig mit »Mondlicht Jawlensky 1916 N.7« signiert, datiert und betitelt ist. Die hier recherchierte Variation wurde, soweit bekannt, bisher nicht unter diesem Titel geführt, doch tragen beide Gemälde die gleiche Nummerierung. Möglicherweise steht der Eintrag also für eine ganze Reihe, innerhalb derer das Bild des Buchheim Museums mit »c« als dritte Variante markiert sein könnte. Für zukünftige Recherchen könnte also auch dieser Titel relevant sein, so dass an dieser Stelle auf die komplexe Quellenlage und das in Überarbeitung befindliche Werkverzeichnis hingewiesen sein soll.
Bei dem auf der Kartonrückseite angebrachten Stempel handelt es sich um einen Nass-Stempel der Firma GEBRÜDER SCHOLL in Zürich, die zwischen 1901 bis 1931 Schreib-, Zeichen- und Malutensilien vertrieb.

Die »Variation« wird als Buchheims Leihgabe mit der Inventarnummer »L. 1538« erst am 29.09.1975 in den 10. ergänzenden Leihvertrag zwischen Buchheim und dem Freistaat Bayern aufgenommen. Angaben zur Provenienz der Leihgaben wurden im Leihvertrag nicht gemacht.

Die Provenienz des Gemäldes bleibt trotz intensiver Recherchen zwischen 1933 bis 1945 lückenhaft. Sie ist nicht zweifelsfrei unbedenklich und muss somit weiter erforscht werden. Wir bedanken uns für zielführende Hinweise aus der Öffentlichkeit.

JL

13.09.2022