Vareler Leuchtturm

Beschreibung

Das Aquarell »Vareler Leuchtturm« entsteht 1909 während eines langen Aufenthalts von Karl Schmidt-Rottluff an der Nordsee. Ab Ende April weilt der Maler im Dangastermoor landeinwärts, zieht Anfang Juni aber direkt an die Küste des Wattenmeers in den Fischer- und Badeort Dangast, einen Stadtteil des heutigen Varel. Dort entsteht diese Ansicht des damals noch im Bau befindlichen Leuchtturms auf dem Sandrücken entlang des Jadebusens. Der Kunsthistoriker Gerhard Wietek (1923–2012), der sich eingehend mit Schmidt-Rottluffs Werk beschäftigt hat, beschreibt das Aquarell so: »Über den von den Spuren der Elemente gezeichneten, rotkonturiert fließenden Dünenformationen erhebt sich der Turm vor grau-blauem Himmel als hoch aufgereckt leuchtendes Warnzeichen. Der eher an Munch als an van Gogh gemahnende Linienrhythmus ist von elementarer, das Naturvorbild übersteigernder Kraft.«

Das Auffinden von Geschäftsunterlagen zur 1. Versteigerung des Frankfurter Kunsthauses, die dort am 20.04. und 21.04.1950 stattfand, im Archiv der Eheleute Buchheim ermöglichte eine erste Zuordnung der Auktion als relevantes Ereignis für die Provenienz des »Vareler Leuchtturms«. Die Papierarbeit ist im Nachtrag zur Auktion als Nr. 1003b, »Düne mit Leuchtturm«, und mit einem Limit von DM 500,– dokumentiert. Gemäß überlieferter Ergebnisliste und Auktionsbuch bleibt Nr. 1003b, eingeliefert von der Besitzer-Nr. 53, in der Auktion unverkauft. Anhand des Auktionsbuches, das im Archiv der Eheleute Buchheim überliefert ist, lässt sich die Besitzer-Nummer keinem darin dokumentierten Klarnamen zuordnen, da genau diese Einlieferernummer fehlt. So blieb bis zum Projektende vorerst ungesichert, ob das Aquarell zu dem Zeitpunkt der Auktion bereits Buchheim – mit neu vergebener Besitzer-Nummer – gehörte oder er es im Nachgang der Auktion von der unbekannten Voreigentümerin oder dem unbekannten Voreigentümer erwirbt. Der Umstand, dass nicht nur dieses Aquarell, sondern auch das Gemälde »Fischer am Boot«, 1919 von Schmidt-Rottluff gemäß Nachtrag unter der Nr. 1003a von der Besitzer-Nr. 53 zur Auktion eingeliefert wird und beide ohne Zuschlag blieben, bot weitere Recherchemöglichkeiten in Parallelität zu der überlieferten Provenienz des Gemäldes, das sich heute im Lindenau-Museum in Altenburg befindet. Wir danken der dortigen Kollegin für den konstruktiven Austausch, der zwar keine eindeutige Erkenntnis zur Identität des oder der Einlieferin erbrachte, aber die Bestätigung darüber, dass das Gemälde »Fischer am Boot« ehemals aus der Sammlung des Frankfurter Kunstmäzens Carl Hagemann (1867–1940) stammte, wie auch im Werkverzeichnis belegt ist. Folglich ergab sich die vorläufige Arbeitsthese, dass Hagemann auch den »Vareler Leuchtturm« besessen haben könnte und sich möglicherweise einer seiner Erben aus der Erbengemeinschaft hinter der Besitzer-Nr. 53 verbergen könnte. Innerhalb der zur Sammlung Hagemann umfangreich publizierten Sammlungsrekonstruktion von Hans Delfs von 2004 basierend auf Unterlagen von Carl Hagemann lässt sich dieses Aquarell von Karl Schmidt-Rottluff, das umseitig vom Künstler eigenhändig als »Vareler Leuchtturm« betitelt ist, nicht als Teil der Sammlung nachweisen.

Erst als institutionsübergreifende Quellenrecherchen aufgrund der räumlichen Nähe des Frankfurter Kunsthauses zu dem in direkter Nachbarschaft 1950 ebenfalls am Börsenplatz gelegenen Galerie Frankfurter Kunstkabinett unternommen wurden, ergaben sich konkrete Herkunftshinweise für den »Vareler Leuchtturm« und seinen Voreigentümer. In einem Brief von der Kunsthändlerin Bekker vom Rath (1893–1983) vom 10.03.2024 an Fritz Hagemann im Zusammenhang mit der Bereitstellung von privaten Leihgaben für eine Otto-Mueller-Ausstellung bezieht sie sich namentlich auf ihren ehemaligen Mitarbeiter, Günther Haase (Lebensdaten unbekannt), Buchheims Geschäftspartner und Inhaber des Frankfurter Kunsthauses, indem sie schreibt: »Wegen Ihrer Frage nach den Schmidt-Rottluff Bildern bittet auch Herr Dr. Haase Ihnen mitzuteilen, dass er Ihnen vor zwei Wochen schrieb […], um anzutragen, ob Sie ihm die beide [sic] Werke in seine Auktion geben wollen, die am 21. oder 22. April stattfinden soll. Wegen des Aquarells Leuchtturm bittet er aber um Herabsetzung des Limits von 800.-, da es sonst unter den heutigen Verhältnissen unverkäuflich ist.« Anhand dieser Quelle lässt sich nun eindeutig nachweisen, dass sich Haase (und damit indirekt auch Buchheim) ein Aquarell mit der Darstellung eines Leuchtturms aus dem Besitz von Fritz Hagemann für die Versteigerung gewünscht haben. Handelte es sich nun aber um den »Vareler Leuchtturm« oder eine andere Darstellung eines Leuchtturms mit Aquarellfarbe von Hagemann, auf das sich Bekker vom Rath bezieht, und stellt dieser es tatsächlich zum Verkauf zur Verfügung?

Ausgehend von der Kenntnis darüber, dass Carl Hagemann den direkten Austausch mit den Künstlerinnen und Künstlern suchte, von denen er Werke erwarb, wurden die entsprechend von Hans Delfs, Mario-Andreas von Lüttichau und Roland Scotti 2004 veröffentlichten Briefe des Sammlers von Schmidt-Rottluff überprüft. In drei Briefen, die der Künstler am 18.03.1921, 04.02.1923, und 23.04.1924 verfasst, bezieht er sich auf ein Aquarell von 1909, das er Hagemann proaktiv im März 1921 zuschickt. Zwei Jahre später im Februar 1923 fragt er freundlich nach, ob Hagemann das Blatt erhalten habe und verweist darauf, dass er aufgrund der anhaltenden Preissteigerungen einen höheren Preis für das Blatt fordern müsse. Im April 1924 erinnert er erneut an die noch ausstehende Zahlung des »vor langer Zeit« zugeschickten Aquarells von 1909. Delfs kann diese inhaltliche Bezugnahme keinem der ihm bekannten Sammlungsgegenstände zuordnen und kommt so zu dem Schluss, dass »nicht bekannt sei, ob das genannte Aquarell jemals in Hagemanns Hände gekommen ist«. Er stellt ergänzend fest, »es sei jedenfalls nicht in seiner Sammlung gewesen«. Briefe des Frankfurter Sammlers haben sich im schriftlichen Nachlass des Künstlers in der Karl und Emy Schmidt-Rottluff-Stiftung nicht erhalten, so dass wir keine Kenntnis über eine Antwort von Hagemann haben.

Das vom Künstler neben der Signatur unten links auf »Vareler Leuchtturm« angebrachte Entstehungsjahr 1909 ist bereits als Indiz dafür zu werten, dass es sich um das hier behandelte Aquarell gehandelt haben könnte, auf das sich Schmidt-Rottluff in seinen Briefen an Hagemann bezieht. Eindeutig belegt wird diese Annahme durch insbesondere eine ergänzende Quelle aus dem Nachlass des Kunsthistorikers Ernst Gosebruch (1872–1953) aus Essen, der Carl Hagemann im Aufbau seiner Sammlung beriet. Dort befindet sich unter anderem eine handschriftlichen Liste in Bleistift zur »Sammlung Hagemann Aquarelle«, in der er neben der Hagemann-Aquarellnummer »625«, nachfolgende Beschreibung eines Aquarells von Karl Schmidt-Rottluff vermerkt: »Düne mit Leuchtturm, farbige Schlangenlinien, die zu Höhe führen«. Zwar konnten wir keine andere Nennung dieser von Hagemann verwendeten Aquarellnummer finden und in anderen Listen von Gosebruch, die er im Zusammenhang mit der Nachlassaufteilung unter den drei Erben um 1949 verfasst hat, keine eindeutigen Bildtitel für den »Vareler Leuchtturm«, aber belegt ist durch eine Aufstellung von Werken, die Fritz Hagemann aus der Sammlung seines Bruders als Erbe von der amerikanischen Militärregierung aufgrund der kriegsbedingt im Frankfurter Städel eingelagerten Sammlung Carl Hagemann zurückfordert, dass ihm drei Werken von Karl Schmidt-Rottluff überlassen wurden. Es handelt sich um das bereits erwähnte und in der 1. Versteigerung des Frankfurter Kunsthauses als Nr. 10003a ebenfalls zum Verkauf angebotene Gemälde von Schmidt-Rottluff »Fischer am Boot« und das Ölbild »Mädchen am Fenster« sowie ein Werk, für das er keine Maße nennt, und das er »Dünenlandschaft mit Leuchtturm« nennt.

Im Rahmen der Rückseitenautopsie konnten verschiedene Beschriftungen auf der Blattrückseite festgestellt und dokumentiert werden. Keine der dort befindlichen Beschriftungen korrespondiert mit den genannten Quellen oder den beispielsweise von Hagemann für seine Sammlung verwendeten Nummerierungen wie von Delfs 2004 dokumentiert. Die umseitig angebrachte »[89]« belegt, dass das Aquarells in der Ausstellung der Sammlung Buchheim GERMAN EXPRESSIONISM. WATERCOLORS, PRINTS AND DRAWINGS BY THE PAINTERS OF THE BRÜCKE in London, Southampton und Bradford von September 1969 bis Januar 1970 ausgestellt wurde. Im begleitenden Katalog ist es unter dem Titel »The Lighthouse« enthalten. Über die Beschriftung »DM 1.200,–« , die verso unten rechts in Bleistift angebracht wurde, kann vermutet werden, dass es sich um einen Preis für einen möglichen Verkauf handelt. Da die Höhe nicht mit den aus der Auktion von 1950 überlieferten Zahlen korrespondiert, stammt diese vermutlich aus einem anderen, uns bisher noch unbekannten Kontext und ist zeitlich aufgrund der Preishöhe eher in späteren Jahren als um 1950 oder davor zu datieren. Denkbar wäre, dass Buchheim das Blatt zu einem unbekannten Zeitpunkt zum Verkauf für diesen Preis angeboten hatte, es aber zu keinem Eigentümerwechsel gekommen ist.

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass sich der »Vareler Leuchtturm« während 1921, als sich Schmidt-Rottluff auf das Aquarell von 1909 gegenüber Carl Hagemann bezieht, bis 1950, als Günther Haase über Bekker vom Rath das Limit für das Blatt für die bevorstehende Versteigerung am 21. und 22. April 1950 im Frankfurter Kunsthaus mit Fritz Hagemann verhandelt, zunächst im Besitz von Carl Hagemann und anschließend durch Erbgang bei Fritz Hagemann befindet.

Die Provenienz ist für den Zeitraum zwischen 1933 und 1945 rekonstruierbar und unbedenklich. Sie schließt einen NS-verfolgungsbedingten Hintergrund aus, die Provenienz ist lückenlos, eine weitere Überprüfung ist nicht notwendig.

JL

13.11.2024