Baby Thomas, Sohn des Künstlers

Beschreibung

Objektbeschreibung, Inv. 0.00023

Lovis Corinth, Baby Thomas, 1905

Nach Studienjahren in München, Antwerpen und Paris zieht Lovis Corinth im Herbst 1901 nach Berlin. Dort wird er Mitglied der Berliner Secession, zehn Jahre später ihr Vorsitzender. Am 13.10.1904 kommt in Berlin sein Sohn Thomas (1904–1988) zur Welt und die Familie zieht in die Händelstraße ins Hansaviertel. Das Porträt des kleinen Jungen entsteht auf einer Reise in Braunlage im Harz, als Thomas Corinth einige Monate alt ist. Über die Jahre malt Corinth viele weitere Porträts seines Sohnes.

Die Provenienz dieses frühen Kinderporträts ist eng verknüpft mit dem Schicksal der als jüdisch verfolgten Voreigentümerin, Martha Loeb, geb. Neu (1889–1942) aus Kassel, die am 24.03.1942 über Darmstadt ins polnische Ghetto Piaski deportiert und in der Schoah durch die Nationalsozialisten ermordet wird. Verknüpft ist die Provenienz schließlich auch mit der Restitution des Gemäldes, angestoßen durch einen Zufall, in Folge dessen die Tochter der verschollenen Martha Loeb, Hildgard Lieberg (1910–1975), die 1941 in die USA geflohen war, das Kinderporträt »Baby Thomas« von Lovis Corinth im April 1951 zurückerhält.

Die Besitzerwechsel des Bildes beginnen jedoch weitaus früher. Nachweislich wird es am 16.04.1918 als Nr. 88 unter dem Titel »Nacktes Baby« in Rudolph Lepke’s Kunst-Auctions-Haus, Berlin, zum Verkauf angeboten. Auf der Auktion befinden sich unter anderem auch Gemälde aus dem Nachlass von Georg Krakau (Lebensdaten unbekannt). Ob dieses Gemälde auch zur Berliner Sammlung Krakau gehörte, konnte im Rahmen des Forschungsprojektes nicht geklärt werden. Auch bleibt ungesichert, ob der Sammler Karl Zitzmann (1871–1956) aus Erlangen das Gemälde bei dieser Gelegenheit oder zu einem späteren Zeitpunkt erwirbt. Als eines seiner Sammlungsstücke wird es am 03.03.1925 in Berlin in der Auktion »Die Sammlung eines süddeutschen Kunstfreundes« als Nr. 32 von Cassirer und Hugo Helbing verkauft. Den Annotationen nach, die sich in einem Exemplar des Auktionskataloges der Heidelberger Universitätsbibliothek erhalten haben, wird es für einen Hammerpreis von RM 1.550,– an »Rukiel« (Identität unbekannt) verkauft.

Als das Porträt unter dem beschreibenden Titel »Sitzendes Kind« ein Jahr später, 1926, in der großen Corinth-Ausstellung in der Nationalgalerie Berlin als Nr. 121 gezeigt wird, gehört es dem Unternehmer August Manss Senior (1888–1954) aus Kassel. Dieser hatte gemeinsam mit seinem Bruder Rudolf Manss noch vor dem ersten Weltkrieg in Kassel eine Fassgroßhandlung unter dem Namen »Gebrüder Manss« gegründet. Das Ausstellungsexponat ist in dem begleitenden Katalog unter Angabe der Technik und der Bildmaße dokumentiert. Anscheinend besitzen die Gebrüder Manss jedoch noch mindestens zwei weitere Kinderbildnisse Corinths, denn in den online zugänglichen Karteikarten der Münchner Galerie Heinemann (1872–1938) sind die Kassler Unternehmer, dort irrig transkribiert als »Mauss«, als Anbieter für zwei Kinderbildnisse von Lovis Corinth am 13.09.1930 dokumentiert. Die Bild- und auch Rahmenmaße der in den Karteikarten genannten Gemälde weichen vom Kinderbildnis des Buchheim Museums ab. Eine Nachfahrin der Brüder Manss erinnert sich an eine große Kunstsammlung, die August Manss wegen der Weltwirtschaftskrise jedoch nach und nach habe verkaufen müssen. Unterlagen zur Kunstsammlung haben sich leider nicht erhalten.

Die Forschung ergab weiterhin, dass das Gemälde zu einem unbekannten Zeitpunkt nach 1926 in Martha Loebs, geb. Neu (1889–1942) Besitz gelangt. Die genauen Umstände des Erwerbs sind nicht überliefert. Loeb, die als Witwe in Kassel in der Wolfsschlucht 15 lebt, wird aufgrund ihrer jüdischen Glaubenszugehörigkeit durch das NS-Regimes am 24.03.1942 über Darmstadt in das polnische Ghetto Piaski deportiert, von wo ab März bis Dezember 1942 Transporte in das Vernichtungslager Belzec abgehen. Loebs Tochter Hildegard (1910–1975) gelingt mit ihrem Ehemann, dem studierten Volkswirt und Mitinhaber der Firmen J. & H. Lieber in Kassel, Walter Lieberg (1900 –1970), über Marseille die Flucht in die USA. Hilde Lieberg schafft es jedoch nicht, Auswanderungspapiere für ihre Mutter zu organisieren, da Loebs Vermögen schon vor ihrer Deportation beschlagnahmt wird und das Ehepaar Lieberg nach ihrer Emigration mittellos ist. Über das Schicksal von Martha Loeb nach ihrer Deportation ist nichts bekannt
Die Einrichtungsgegenstände, darunter Gemälde von Lovis Corinth, Max Slevogt, Walter Leistikow und Adriaen van Ostade aus ihrem Wohnhaus in der Wolfsschlucht 15 in Kassel, das im Zuge der Arisierung des Grundbesitzes an die Reichspost verkauft wird, werden durch das Kasseler Auktionshaus Georg Horn im März 1944 öffentlich veräußert. Darunter befindet sich auch das Gemälde »Baby Thomas«. Die Stadt Kassel erwirbt es für RM 2.000,–, wie auch ein weiteres Gemälde von Lovis Corinth, »Fischerkind«, für die Staatlichen Kunstsammlungen in Kassel. Dies bestätigt der damalige Direktor der Staatlichen Kunstsammlungen Dr. Engel, in einem Brief vom 25.08.1947 gegenüber dem Office of Military Government (OMG) for Greater Hesse. Denn auf der Ausstellung »Meisterwerke des XIX. und XX. Jahrhunderts aus der Städt. Galerie Kassel«, die im Hessischen Landesmuseum im Herbst 1947, veranstaltet wird, erkennt ein aus der Emigration nach Kassel zurückgekehrter Besucher das Gemälde als ehemaligen Besitz von Martha Loeb. Er informiert die in den USA lebende Tochter der Voreigentümerin, Hilde Lieberg-Loeb, die daraufhin das Büro der OMG kontaktiert. Die Rückerstattung des Bildes »Baby Thomas« aus dem Besitz der Stadt Kassel an die Erbin Lieberg-Loeb erfolgt 1951 zusammen mit dem Bild »Fischerkind« in dem Verfahren Abt. 519/A Nr. Ka 758. Über Hilde Lieberg-Loebs Ehemann, Walter Lieberg, gelangt das Gemälde 1959 zurück in den Kunsthandel, wo es im Stuttgarter Kunstkabinett am 29.05.1959 als Nr. 155 von »Borsi« (Identität unbekannt) erworben wird. Buchheim muss das Gemälde vor Juli 1973 erwerben, denn es wird als Gemälde seiner Sammlung in der Städtische Galerie im Lenbachhaus München vom 18.07.–30.09.1973 ausgestellt. Gemäß Leihvertrag geht es im September 1975 als Leihgabe Buchheims in den Bestand der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen ein. Ob Buchheim das Kinderporträt des kleinen Thomas wie so viele andere Gemälde auf einer öffentlichen Auktion erwirbt oder aus privater Hand, konnte bisher nicht abschließend recherchiert werden.

Die Provenienz für den Zeitraum von 1933 bis 1945 konnte auf Basis der vorliegenden Informationen rekonstruiert werden. Es liegt ein NS-verfolgungsbedingter Entzug vor. Das Gemälde wurde an die Erbin 1951 rückerstattet, gelangte anschließend in den Kunsthandel und wurde zu einem späteren Zeitpunkt von Buchheim erworben.

JL

01.12.2020