Zwei Freunde im Gespräch

Beschreibung

Bei dem Gemälde »Zwei Freunde im Gespräch« handelt es sich um eine beidseitig von Ernst Ludwig Kirchner genutzte Leinwand. Auf der heute vorderen Bildseite sind die beiden Freunde Botho Graef (1857–1917) und Hugo Biallowons (1879–1916) auf Sofas lagernd im Gespräch gezeigt. Graef war Professor der klassischen Archäologie und Neueren Kunstgeschichte in Jena und Förderer Kirchners. Insbesondere als Kirchner 1915 aufgrund von Angstzuständen, verursacht durch das im Ersten Weltkrieg Erlebte, aus dem Kriegsdienst entlassen wird und medikamenten- und alkoholsüchtig ist, steht ihm der Freund bei und organisiert ihm einen Sanatoriumsaufenthalt. Das Bild zeigt Graef im vorderen Bildteil auf dem Rücken liegend und den Forstaufseher Biallowons auf seinen linken Arm gestützt im Hintergrund. Die Darstellung der Freunde entsteht vor Kriegsbeginn 1914 in Jena, wohl in Graefs Wohnung. Biallowons fällt 1916 in Verdun.

Auf der Rückseite des Bildes befindet sich eine Landschaftsdarstellung, die mit dem Titel »Dünenlandschaft mit Mädchen« im Ausstellungskatalog des Württembergischen Kunstvereins Stuttgart, wo vom 08.09. bis 20.10.1956 eine Kirchner-Ausstellung stattfindet, als Rückseite aufgeführt wird. Das Berner Auktionshauses Klipstein & Kornfeld ändert den Bildtitel der Rückseite und verwendet den alternativ beschreibenden Titel »Fehmarnlandschaft« im Auktionskatalog, als das Bild am 08.06.1961 als Nr. zum Verkauf angeboten wird.

Aspekte der Nutzung beider Seiten einer Leinwand im Oeuvre Kirchners lagen im Forschungsfokus in der Ausstellung DER DOPPELTE KIRCHNER. DIE ZWEI SEITEN DER LEINWAND, die im Frühjahr 2015 zunächst in der Kunsthalle Mannheim und im Anschluss daran bis zum November im Kirchner Museum Davos gezeigt wurde. Auch dieses Bild befand sich unter den Exponaten.

Aus einem Brief vom 25.01.1918 des Sammlers Carl Hagemann (1867–1940) an Kirchners Lebensgefährtin, Erna Schilling (1884–1945), die bereits den Namen Kirchner führt, geht hervor, dass sich das Gemälde »Interieur, Herren auf Sopha (Querf, 81 x 70 cm)« 1918 bei Hagemann befindet. Da sie ihn jedoch bittet, die Bilder noch bei sich zu behalten, bis sich bessere Transportverhältnisse eingestellt hätten und er sie so auch noch im Bekanntenkreis zeigen könne, ist nicht überliefert, wann das Bild genau wieder an Erna Kirchner zurückgeht. Allerdings schickt Kirchner am 26.05.1923 an Wihelm Barth (1869–1934), den Konservator der Basler Kunsthalle, eine Aufstellung von Bildern, die Barth aus Frankfurt zugesandt worden waren. Darunter befindet sich auch »Herren auf Sophas Siesta«, das von Hans Delfs, dem Herausgeber der Briefe Kirchners, als diese Darstellung identifiziert wird. Laut freundlicher Auskunft des Paul Cassirer / Walter Feilchenfeldt-Archivs in Zürich dokumentiert eine zu dem Bild gehörige Karteikarte, dass es anlässlich einer Kirchner-Ausstellung bei Paul Cassirer in Berlin im November und Dezember 1923 in Kommission genommen wurde. Auf der Karteikarte ist kein Käufer notiert. Nach der Ausstellung, am 14.01.1924, bedankt sich Kirchner bei Wilhelm Barth für dessen Unterstützung, »ohne sie wäre die Berliner Ausstellung nicht zu stande gekommen.«

Weitere Einzelheiten über die Provenienz von »Zwei Freunde im Gespräch« sind den Briefen Kirchners nicht zu entnehmen. Das Bild muss aber zeitlebens in Künstlerbesitz verblieben sein, denn das Ernst Ludwig Kirchner Archiv, Wichtrach/Bern bestätigt, dass es Bestandteil des Kirchner Nachlasses war. Der Stempel des Nachlasses E. L. Kirchner (Variante von Lugt 1570b), der sich oben im Bild der Rückseite befindet, dokumentiert den Bestand, der nach dem Tod von Ernst Ludwig Kirchner 1938 im Erbgang an die Hinterbliebenen ging und ab 1946 im Kunstmuseum Basel inventarisiert wurde. Weiterhin bestätigte das Ernst Ludwig Kirchner Archiv, Wichtrach/Bern einen Verkauf des Kirchners durch das Stuttgarter Kunstkabinett bzw. den Nachlassverwalter Roman Nobert Ketterer am 15.02.1957 an die Kunsthändlerin Änne Abels (1900–1975). Der Zeitpunkt, an dem Abels das Bild an Rüdiger Graf von der Goltz (1894–1976) aus Düsseldorf veräußert, ist nicht überliefert. Vielleicht sieht es von der Goltz bereits in der Ausstellung KATALOG E. L. KIRCHNER 1880–1938. GEMÄLDE, AQUARELLE, ZEICHNUNGEN, GRAPHIK. ZUR ERINNERUNG AN DEN 75. GEBURTSTAG DES KÜNSTLERS, die vom 08.09.–20.10.1956 im Württembergischen Kunstverein Stuttgart stattfindet und für die er neben Roman Norbert Ketterer ebenfalls Leihgeber ist. Im begleitenden Ausstellungskatalog, in dem das Bild als Nr. 5 und mit dem irrigen Entstehungsjahr 1910 geführt wird, finden sich keine Angaben zum Leihgeber, der zu diesem Zeitpunkt noch Ketterer gewesen sein muss.
Dank der freundlichen Auskunft der Galerie Kornfeld in Bern ist überliefert, dass sich vermutlich Von der Goltz hinter dem Einliefererkürzel »v.d.G« verbirgt, das für das Lost-Nr. 46 der Auktion 100 bei Klipstein & Kornfeld, Bern überliefert ist. Auch Gordon führt ihn als Vorbesitzer auf. Lothar-Günther Buchheim (1918–2007) erwirbt »Zwei Freunde im Gespräch« auf dieser Auktion am 08.06.1961. Zwei Exemplare des Auktionskataloges sind in der Bibliothek der Eheleute Buchheim überliefert. In dem einen Katalog wurde die Abbildung herausgelöst und mit blauem Kugelschreiber mit den Annotationen »Kirchner« und »Kornfeld« versehen. Vermutlich eine Annotation, die Buchheim als Erinnerungsstütze diente.

Die Provenienz für den Zeitraum von 1933 bis 1945 konnte rekonstruiert werden und wurde als unbedenklich eingestuft. Ein NS-verfolgungsbedingten Entzug konnte ausgeschlossen werden.

JL

29.09.2021