Sommertag am Meer

Beschreibung

In dem Bild »Sommertag am Meer« hält Max Beckmann (1884–1950) einen Aufenthalt in Vietzkerstrand im Landkreis Schlawe in Pommern an der Ostsee malerisch fest. Das blaue Meer, auf dem weiße Schaumkronen tanzen, der davor liegende helle Strand und die grasbewachsene Düne sind in einer Bilddiagonalen von links unten nach rechts oben angelegt, der Himmelsstreifen am oberen Bildrand begrenzt die unendliche Weite der Landschaft. Die Natur erstrahlt im Sonnenschein.

Beckmann dokumentiert für dieses Bild nicht nur den Entstehungsort in seinem Tagebuch, das wie ein Werkstattbuch in Heften angelegt ist, sondern auch den ersten Eigentümer, den Kunsthändler Paul Cassirer aus Berlin (1871–1926). Mehrere Jahre bleibt es in Cassirers Besitz, bevor er es seinem Freund, dem Pianisten Leo Kestenberg (1882–1962) aus Berlin im Dezember 1924 zusammen mit dem »Alten Botanischen Garten« zum Geschenk macht. Dies ist durch Karteikarten der Galerie Cassirer gemäß schriftlicher Auskunft des Paul Cassirer / Walter Feilchenfeldt-Archivs, Zürich, belegt sowie durch die Dokumentation des Ehepaars Göpel im Werkverzeichnis von 1976, das vermutlich die Geschäftsunterlagen des Cassirer Archivs reproduziert. Kestenberg beschreibt in seinen Lebenserinnerungen, dass er bereits vor dem Ersten Weltkrieg mit Cassirer bekannt war, ihre unterschiedlichen Einstellungen zum Krieg sie aber entfremdet hätten. Cassirer ist zunächst kriegsbegeistert, was er als Initiator der Künstlerzeitschrift KRIEGSZEIT auch öffentlich zeigt. 1916 ist er dann aber so ernüchtert und abgestoßen vom Krieg, dass er das Erscheinen einstellt und stattdessen die pazifistische Zeitschrift DER BILDERMANN gründet. Kestenberg bittet er, die Redaktion zu übernehmen.

Bereits ein Jahr vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten, 1932, wird Kestenberg aus seinem Amt als Musikreferent im preußischen Kultusministerium entlassen. Nachdem er von den Nationalsozialisten als Jude verleumdet und tätlich angegriffen wird, flieht er 1933 nach Prag, Jahre später zieht er nach Tel Aviv. Auch wenn er in seinen veröffentlichten Erinnerungen die Landschaftsbilder »Sommertag am Meer« und »Alter Botanischer Garter« von Beckmann nicht erwähnt, gelingt es ihm wohl, diese beiden Bilder sowie einige andere aus Deutschland vor der Beschlagnahmung zu retten. Denn 1940 stellt er dem heutigen Israel Museum in Jerusalem 10 Leihgaben zur Verfügung, darunter drei Gemälde von Max Beckmann wie auch »View By the Seaside«. Es ist ungesichert, wie lange die Leihgaben am Museum verbleiben. Archivalien hierzu konnten im Israel Museum, für dessen freundliche Unterstützung wir uns herzlich bedanken, nicht gefunden werden.

Wie der »Alte Botanische Garten« muss sich auch dieses Landschaftsbild am 17.06.1958 im Besitz der Historikerin Margaret Sterne, geb. Levi (1902–1977) (vor ihrer Heirat mit Bernard Sterne, führt Margaret Sterne als Nachnamen den Geburtsnamen ihrer Mutter »Heiden« statt »Levi«) in Michigan in Detroit befunden haben. Zusammen mit einem Brief schickt Sterne Beckmanns zweiter Frau, Mathilde Q. Beckmann (1904–1986), ein Foto von diesem und noch drei weiteren Gemälden von Beckmann, darunter auch »Alter Botanischer Garten«. Es ist eine Schwarz-Weiß-Fotografie, die umseitig mit blauem Kugelschreiber und dem Werktitel »Seelandschaft« beschriftet sowie in Bleistift mit der Nummer »39« bezeichnet ist. In dem Brief bezieht sich Sterne nicht auf die Fotografie bzw. die abgebildeten Gemälde, sondern erwähnt nur das Gemälde »Orchester« von Max Beckmann sowie zwei Lithografien aus ihrem Eigentum, so dass unklar bleibt, in welchem Kontext die Fotografien entstehen. Sterne, die die Tochter des Juristen und Kunstsammlers Ernst Levi aus Frankfurt am Main war, hatte nicht nur über ihren Vater eine Beziehung zur Kunst und zu Beckmanns Werk. Sie arbeitete auch gemeinsam mit dem deutsch-amerikanischen Historiker und Kunstkritiker William Reinhold Valentiner (1880–1958) am Detroit Art Institute.
Ob es eine Verbindung zwischen der Familie Kestenberg und der Familie Levi bzw. Sterne gegeben hat oder ob sich das Ölbild im Rahmen einer Leihgabe in Detroit befunden hat, konnte im Rahmen des Projektes nicht abschließend recherchiert werden. Gemäß freundlicher Auskunft eines Mitarbeiters wird »Margaret Sterne/Margaret Heiden« im schriftlichen Nachlass von Kestenberg und den gesammelten Schriften, die in der Internationalen Leo-Kestenberg-Gesellschaft aufbewahrt werden, nicht erwähnt. Weder Max Beckmann noch der Sammler Ernst Levi oder Margarete Sterne (Heiden), geb. Levi, werden von Kestenberg in seinen 1961 erschienenen Erinnerungen, in denen er seinen Lebensweg sehr detailliert nachzeichnet, angeführt. Auch eine Enkelin des Ehepaars Kestenberg erinnert sich nicht an diese Landschaft oder dessen Herkunft.

Im Paul Cassirer / Walter Feilchenfeldt-Archiv, Zürich, befindet sich ein Foto des Gemäldes, auf dem rückseitig als Verkäufername »Frau Kestenberg« und das Jahr »1965« als Ankaufsjahr von Walter Feilchenfeldt (geb. 1939) notiert wurden. Leo Kestenberg verstirbt 1962. Auch das Ehepaar Göpel dokumentiert für den »Sommertag am Meer«, dass es in das Eigentum der »Erben Leo Kestenberg« übergeht, bevor Feilchenfeldt es 1965 erwirbt, so dass die Provenienz bei Göpel lückenlos erscheint. Eine Rückseitenautopsie erbrachte keine ergänzenden Erkenntnisse über den Verbleib des Bildes zwischen 1940, als es als Leihgabe von Kestenberg in Jerusalem ist, 1958 als es sich bei Sterne in Detroit befindet und dem dokumentierten Verkauf 1965 von »Frau Kestenberg« an Walter Feilchenfeldt. Die uneindeutige Quellenlage konnte bisher nicht abschließend geklärt werden.

Die Richard L. Feigen Gallery aus New York kauft 1966 nicht nur den »Alten Botanischen Garten« von Feilchenfeldt, sondern auch »Sunny Day at Vitzkestrand [sic]«, wie das Klebeetikett auf dem Keilrahmen dokumentiert und Geschäftsunterlagen aus dem Walter Feilchenfeldt-Archiv in Zürich bestätigen. Am 02.12.1970 wird es bei Sotheby's London in dem IMPRESSIONST AND MODERN PAINTINGS AND SCULPTURE SALE als Los 63 zum Verkauf angeboten, wo Lothar-Günther Buchheim es erwirbt. Als es von den Bayerischen Staatsgemäldesammlungen in München am 04.02.1971 als Leihgabe von Buchheim inventarisiert wird, dokumentiert man es mit dem verkürzten Titel »Sommertag«.

Die Provenienz ist zwischen 1933 und 1945 nicht eindeutig geklärt. Es bestehen Provenienzlücken. Die Herkunft muss weiter erforscht werden. Wir bedanken uns für Ihre Hinweise.

JL

11.08.2020