Im Vorstadtvarieté »Schwalbennest«

Beschreibung

In dem Gemälde »Vorstadtvarieté ›Schwalbennest‹« stellt Kaus eine lasziv sitzende Frau mit modischem Kurzhaarschnitt dar. Ihre Arme ruhen entspannt auf den Armlehnen ihres Stuhls, ihr rechtes Bein liegt angewinkelt auf ihrem linken. Die blaue Bluse mit kleinem Stehkragen, die im starken Farbkontrast zur gelb-braunen Haut steht, ist in der Taille geknotet und bedeckt nur knapp ihre Brüste. Sie sitzt entspannt vor einem zeitgenössischen Bild in expressionistischer Formensprache. Die einzelnen Farbflächen sind großflächig angelegt und ergeben trotz ihrer Farbkühle ein harmonisch geschlossenes Bild, in dem Kaus bewusst auf charakteristische Merkmale in der Darstellung der Frau verzichtet.

Als Leihgabe von Lothar-Günther Buchheim wird das Bild zusammen mit acht weiteren zuerst im Museum Folkwang in Essen und danach im Kunstverein Hannover im Rahmen einer großen KAUS-Ausstellung von September 1960 bis Februar 1961 ausgestellt. Es ist eine Gruppe von Bildern, die repräsentativ für Kaus‘ Frühwerk steht, das den Zweiten Weltkrieg und die damit einhergehenden Kriegsschäden nur ausschnitthaft überdauert hat. Kaus schreibt deshalb an das Ehepaar Buchheim am 12.03.1960: »Ich möchte Sie fragen, ob Sie bereit wären, die von mir in Ihrem Besitz befindlichen frühen Bilder und etwa 50 Blatt Graphik zur Ausstellung zur Verfügung zu stellen. Es würde mich sehr freuen, da ich Graphik ja fast überhaupt nicht mehr habe und frühe Bilder nicht allzuviel. Aus den Jahren 18–30 habe ich etwa noch 10 Bilder, ebensoviel aus den Jahren 30–45. Die übrigen 40 Bilder werden Nachkriegsarbeiten sein.«

Auch dieses Gemälde muss, bevor es in Essen ausgestellt werden konnte, in restauratorisch kritischem Zustand gewesen sein. In einem Brief vom 22.08.1960 berichtet Kaus an Buchheim: »Das 8. Bild (Im Vorstadt-Kabaret) ist hier gut angekommen. Es sieht wieder sehr passabel aus. Ich habe es mit Rahmenleisten versehn und es geht jetzt mit einem letzten Rest (große Bilder die hier auf der Ausstell. der Akademie waren) nach Essen ab.«

Aufgrund einer uneindeutigen Quellenlage konnten die Erwerbsumstände bzw. eventuelle Vorbesitzer bzw. -eigentümer für das Gemälde bisher nicht eindeutig identifiziert und somit die Provenienzlücke seit Entstehung des Bildes bis zu den Ausstellungsvorbereitungen im Museum Folkwang 1960 im Rahmen des laufenden Forschungsprojektes nicht geschlossen werden. Rechnungsbelege oder andere interne Quellenverweise, die einen Erwerb über den Handel oder von Privatpersonen dokumentieren, sind im Archiv der Eheleute Buchheim bisher nicht bekannt. Auch in dem schriftlichen Nachlass von Max Kaus (NL Kaus, Max), der im Deutschen Kunstarchiv Nürnberg überliefert ist, oder den Archivalien aus dem Nachlass von Kaus‘ Kunsthändler Eberhard Seel (NL Seel, Eberhard), finden sich keine eindeutigen Quellen für den Erwerb dieses Bildes. Kaus schreibt im Kontext der Ausstellungsvorbereitungen für Essen an den Direktor des Folkwang Museums, dass die »Buchheim‘sche Sammlung« auf Auktionen und aus Privatbesitz erworben sei. In den vielfach annotierten Katalogen diverser nationaler Auktionshäuser in Berlin, Hamburg, Heidelberg, Köln, München und Stuttgart vor 1960, die in der Bibliothek der Eheleute Buchheim überliefert sind, konnten keine Hinweise auf einen Erwerb von »Im Vorstadtvarieté ›Schwalbennest‹« gefunden werden.

Der im Archiv der Eheleute Buchheim bis dato erste Brief von Max Kaus an das Ehepaar datiert auf den 01.01.1957. Der überlieferte Schriftwechsel dokumentiert, dass aus einer Bekanntschaft eine Freundschaft wird, insbesondere zwischen Max Kaus und Lothar-Günther Buchheim. Sie bleibt zwar nicht ohne Spannungen, dauert aber bis zu Kaus‘ Tod am 05.08.1977 an. So ist es nicht verwunderlich, dass Kaus dem Ehepaar Buchheim 1958 einige Leinwände schenken möchte: »Die zuletzt gesandten 3 Leinwände wollte ich Ihnen schenken. Sie haben soviel Mühe mit all dem u.s.w. Das schliesst natürlich nicht aus, dass Sie noch wieder anders aussuchen können.« Es ist möglich, dass es sich bei einer dieser Leinwände um das Bild »Im Vorstadtvarieté ›Schwalbennest‹« handelt, zumal es erst 1960 von Kaus mit Rahmenleisten versehen wird. Denkbar ist auch, dass Buchheim neben einem großen Konvolut grafischer Arbeiten von Max Kaus Ölbilder von dem Ehepaar Käte Bernard-Robinson (1883–?) und Victor Bernard (Lebensdaten unbekannt) erwirbt, worauf sich die Bemerkung von Kaus, dass die Buchheim’sche Sammlung aus Privatbesitz erworben sei, beziehen könnte. Zumindest für das Gemälde von Kaus, »Badende II«, ist das Ehepaar Bernard als Voreigentümer dokumentiert, so dass denkbar ist, dass diese weitere Gemälde von Kaus besaßen. Gleichermaßen kann nicht ausgeschlossen werden, dass Buchheim das Vorstadtvarieté direkt von bisher unbekannten Dritten oder in einer Auktion vor August 1960 erwirbt.

Die Provenienz des Ölbildes konnte für den Zeitraum von 1933 bis 1945 auf Basis der vorliegenden Informationen nicht eindeutig geklärt werden, es bestehen trotz intensiver Forschung Provenienzlücken. Die Herkunft muss weiter erforscht werden.

JL

05.05.2020